С четой Ферзен Брюллов познакомился в Италии при посредничестве графа Л. П. Витгенштейна, который в одном из писем художнику 1834 года писал: «Полюбите моего Ферзена, он стоит того: страшный охотник живописи и умеет вполне вас ценить. Не откажите и ему написать маленькую картину, — он вас за то век будет благодарить и без памяти любить» (Архив Брюлловых. С. 138). Молодая семья близко подружилась с художником. В их коллекции находилось несколько его произведений. Брюллов написал акварельные портреты графа (1834, ГТГ) и его супруги (1835, ГРМ). Последний послужил основой для представленного живописного изображения.

О тесном общении графов Ферзен с Брюлловым свидетельствует письмо Ольги Павловны, написанное из Неаполя незадолго до отъезда Брюллова в Грецию: «Любезнейший Карл Павлович! Мы надеемся, и верно не тщетно, что вы приедете с нами проститься, имея намерение предпринять столь долгое путешествие. Приездом вашим докажете мне, что мои просьбы всемогущи над вами, в чем вы меня столь приятно уверяли. Вы не можете себе представить, как мы желаем вашего присутствия: сам Неаполь нам покажется светлее. Все у нас в доме готово вас принять, приезжайте отдохнуть и нас обрадовать» (Архив Брюлловых. С. 194). И. Г. Басова // Великий Карл. К 225-летию со дня рождения К. П. Брюллова. СПб, 2024. С. 339.

Ольга Павловна Ферзен (урожд. Строганова, 1808–1837) — дочь генерал-адьютанта П. А. Строганова (1774–1817) и его жены Софьи Владимировны (урожд. Голицыной; 1775–1845). Супруга графа П. К. Ферзена (1800–1884). 

Супругов Ферзен и Брюллова связывали весьма дружеские отношения. В собрании П. К. Ферзена было немало произведений его работы. В марте 1835 О. П. Ферзен, узнав о намерении художника отправиться в путешествие на Восток, писала ему из Неаполя: «Мы надеемся и верно не тщетно, что вы приедете с нами проститься, имея намерение предпринять столь долгое путешествие. Приездом вашим докажете мне, что мои просьбы всемогущи над вами, в чем вы меня столь приятно уверяли… Мы ждем вас с нетерпением и надеемся, что вы согласитесь посвятить три или четыре дня вашим старым приятелям».

Брюллов исполнил наряду с этим произведением также живописный портрет О. П. Ферзен и акварельный портрет графа П. К. Ферзена (1800–1884). 

Справа внизу подпись и дата: Roma C: Brulloff 1835