Владимир Васильевич Лебедев - один из крупнейших иллюстраторов сказок и книг для детей. Создатель школы отечественной иллюстрации 1920–1930-х годов. Художественный редактор Детского отделения Госиздата в Ленинграде (1924–1933). 

Первые детские книги В. В. Лебедева появились в начале 1920-х годов. Художник часто выступал и автором текста или пересказа <...>. Каждый раз он выступал в роли экспериментатора, предлагая новый и необычный подход к иллюстрированию книги. <...> Главное кредо художника – иллюстрация в детской книги должна быть познавательной и интересной. Сказка в России. СПб, 2001. С. 288.

Книги С. Маршака, в яркой и доступной для детей форме рассказывающие о новой советской действительности, давали возможность художнику показать реальность, жизнь людей, вещи, окружающие их в быту. В книгах «Вчера и сегодня» (1925), «Как рубанок сделал рубанок» (1926), изображая различные предметы домашнего обихода, Лебедев по существу говорит не о вещах, а о людях, об их отношении к жизни, к ремеслу, к работе. Художник показывает, насколько красивыми могут быть необходимые человеку инструменты. Утилитарно-познавательная сторона его рисунков сочетается с эстетической. Развивая интерес к самостоятельной работе, уважение к труду, Лебедев одновременно, хотя подчас и незаметно для маленького читателя, воспитывал у него чувство красоты. Н.И.Попова. Вступительная статья // Владимир Васильевич Лебедев. Каталог выставки. Русский музей. Л., 1972. С. 17.