На иконе представлены святые покровители иконописи. В центре евангелист Лука, написавший, по преданию, первую икону Богоматери. Справа трое русских святых — иконописцев. Петр, митрополит Московский, изображен с иконой Успения в руке. В построенном по благословению святителя Петра Успенском соборе Московского Кремля сохранились прославленные образы, им написанные, — образ Успения Богоматери, а также икона Богородицы, именуемая Петровской, по имени иконописца. Рядом изображены преподобный Григорий (конец XI — начало XII века), иконописец Киево-Печерского монастыря, и святитель Макарий, митрополит Московский (около 1482 — 1563), с образом святого Николая в руках. Будучи «иконником искусным», святитель Макарий поновил принесенный в Москву в 1555 чудотворный образ святителя Николая Великорецкого (Полное собрание русских летописей. СПб; М., 1904. Т. 13. Ч. 1. С. 254; О чудотворной Великорецкой иконе святителя и чудотворца Николая // Вятские епархиальные ведомости. 1875. № 10. С. 311–327). Впереди представлен преподобный Иоанн Дамаскин, вставший в период иконоборчества на защиту почитания икон, автор «Трех слов в защиту иконопочитания». Изображенная слева сцена явления ангела преподобному Алипию Печерскому представляет эпизод жития святого, когда, взявшись за написание иконы к празднику Успения Богородицы, он внезапно заболел и не смог продолжить работу. В канун праздника Алипий увидел в своей келье светлого юношу, который начал писать образ Успения и за три часа закончил его. По быстроте, с которой работал юноша, Алипий понял, что Господь послал своего ангела завершить икону. Осеняет всю композицию образ Спаса Нерукотворного, несомый двумя ангелами. Согласно преданию, Мандилион — образ Христа, чудесно отпечатавшийся на плате, которым Христос вытер свой лик, — стал первой в истории иконой. Икона «Избранные святые» принадлежит кисти М. И. Цепкова, как и «Преподобные Никодим и Алипий Печерские» (ДРЖ Б-1137)*. Хотя она не имеет подписи мастера, но обнаруживает те же приемы письма и сложную сочиненность программы. Арина Бурыкина  //  Святые земли русской. Электронный каталог. СПб, 2010. С. 60.

* Атрибуция И. В. Сосновцевой.

ЛИТЕРАТУРА:
Никодим Павлович Кондаков. С. 139. Кат. 36 на с. 157.