В 1931 году Пётр Котов вступил в ряды только что образованного Московского Отделения Союза Советских художников. В годы долгих творческих поездок по стране он создавал этюды и монументальные работы, посвящённые трудовым будням советских людей. Героями его работ становятся труженики полей, заводов, крупных социалистических строек. Как вспоминал сам художник, в этих поездках он не только оттачивал мастерство передачи натуры, но и близко знакомился с жизнью своих современников.

Работа «Красное Сормово» (1939) была написана в годы поездок художника на одноимённый судостроительный и судоремонтный завод Сормовского района Горьковской (ныне Нижегородской) области. Картина является авторским повторением работы «Красное Сормово» (1937), экспонировавшегося на выставке «Индустрия социализма» и ныне хранящегося в Саратовском художественном музее им. А. Н. Радищева. Сам Котов называл эту картину своей «первой довольно серьёзно проработанной живописной вещью». К ней художник собирал материал больше года. Репродукция картины была отпечатана на открытках для Всемирной выставки в Нью-Йорке 1939 года, где Котов демонстрировал написанную по заданию правительства работу «Садоводы в гостях у Мичурина» (ГРМ).