Картину «Возвращение героя» уроженец Баку Микаил Абдуллаев написал в 1948 году, ещё будучи студентом выпускного курса Московского государственного института имени В. И. Сурикова. Однако в ней уже наметилась творческая манера будущего известного азербайджанского живописца: всемерное сохранение этюдной свежести письма даже при создании многосеансной работы, широкая манера письма, зачастую, высветленная «полуденная» палитра.

Художник на фронт не попал, поэтому он не стал выбирать военную тематику. Лапидарная простота композиции, откровенная героизация образа, словно слышится грохот духового оркестра, роднит картину «Возвращение героя» с полотнами Александра Дейнеки и другими художниками-«стахановцами» середины ХХ века. По пластике ей идентичны написанные Абдуллаевым в разные годы картины «Строители счастья» (1951), «Девушки Хачмаса» (1982) и десятки других.

Картина была подготовлена в качестве составной части предполагаемой дипломной работы, но попала на всесоюзную выставку, после которой через систему Росизо была передана в фонды Краснодарского краевого художественного музея имени А. В. Луначарского. С неё начинается раздел «Советская живопись 1930–1980-х годов» в готовящемся к изданию 4 томе генерального каталога.