Полтавская битва — крупнейшее сражение Северной войны между русскими войсками под командованием Петра I и шведской армией Карла XII. Она состоялась 27 июня (8 июля) 1709 года в шести верстах от Полтавы и закончилась полным разгромом шведов, что явилось решительным переломом в ходе войны в пользу России. В сражении Петр применил систему редутов — круговых укреплений, позволивших нанести противнику тяжелый урон. Шведский король с горсткой солдат и гетманом Мазепой, предавшим Петра, бежал в турецкие владения и начал оттуда угрожать южным границам России при помощи части украинского казачества и крымских татар. Добиваясь высылки Карла XII, Петр I стал угрожать войной Турции, но, подстрекаемый Карлом XII, 20 ноября 1710 года султан сам объявил войну России, надеясь взять реванш за потерю Азова в войне 1695–1696 годов. В ответ Петр предпринял так называемый Прутский поход. Картина Таннауера решена в европейских традициях изображения участия монарха в батальной сцене. Художник, в частности, мог ориентироваться на гравюру «Вид Полтавского сражения с конным портретом Петра I», исполненную А. Ф. Зубовым и П. Пикартом в 1715 году. Светлана Моисеева // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 174.

Петр I Великий (Петр Алексеевич; 30 мая / 9 июня 1672, Москва − 28 января / 8 февраля 1725, Санкт-Петербург) − последний царь всея Руси из династии Романовых (с 1682) и первый император Всероссийский (с 1721). Был четырнадцатым ребенком царя Алексея Михайловича, но первым от второй жены, царицы Натальи Кирилловны (урожденной Нарышкиной). Первый из русских царей в 1698 начал масштабные реформы Российского государства и общественного уклада. Царствовал с 27 апреля / 7 мая 1682 по 28 января / 8 февраля 1725. 400-летие Дома Романовых. СПб, 2013. С. 112.

С 1682 года — царь (до 1696 года совместно с братом Иоанном V). С 1721 года — первый император всероссийский. Проводимая им внешняя и внутренняя политика имела целью интеграцию России в международную европейскую систему. При Петре I реформированию подверглись все сферы общественной жизни: государственное управление, церковь, армия, образование, бытовая культура. Основал российский флот, вел войны с Турцией за выход к Черному морю и со Швецией — к Балтийскому, чтобы обеспечить России водный путь в Западную Европу.

Картина решена в европейских традициях изображения участия монарха в батальной сцене. Исследователь иконографии Петра еще полтора века назад отмечал, что здесь «изображение Государя не вполне схоже с известными его портретами» (Фридебург 1872. С. 12). На Портретной выставке 1870 года это произведение в каталоге комментировалось как «оконченный эскиз» большой картины, заказанной Таннауеру в 1718 году (Петров 1870. С. 28. № 97). Светлана Моисеева / Петр I. Время и окружение. СПб, 2015. С. 53.

Полтавская битва – одно из крупнейших сражений Северной войны между русскими войсками под командованием Петра I и шведской армией Карла XII – состоялась 27 июня (8 июля) 1709 года в шести верстах от Полтавы. Силы в пехоте были приблизительно равны. Но в артиллерии преимущество русских было подавляющим. Разгром шведов положил начало перелому в ходе Северной войны. Светлана Моисеева / Петр I. Время и окружение. СПб, 2015. С. 47.