Прутский поход 1711 года явился главным событием русско-турецкой войны 1710–1712 годов. Номинально русской армией командовал граф Б. П. Шереметев, но фактически сам Петр I. В марте 1711 года он выехал к армии с Екатериной Алексеевной (рожденной Мартой Скавронской), которую повелел считать своей женой и царицей еще до официального венчания, произошедшего в 1712 году. На берегу реки Прут русская армия попала в тяжелое положение, оказавшись окруженной численно превосходившим ее турецко-татарским войском во главе с великим визирем и крымским ханом. Петр вынужден был заключить мир, по условиям которого возвратил Турции крепость Азов, завоеванную во Втором Азовском походе (1696). По легенде, Екатерина пожертвовала все свои драгоценности на подкуп визиря. Известно, что Петр оценил поведение своей жены в Прутском походе настолько высоко, что в 1714 году специально для ее награждения учредил новый российский орден Освобождения, переименовав его вскоре в орден святой великомученицы Екатерины. При этом Петр сказал, что орден «учинен в память бытности ея величества в баталии с турки у Прута, где в такое опасное время не яко жена, но яко мужская персона видима всем была». В манифесте 15 ноября 1723 года о короновании Екатерины Петр упомянул о том, что она, помогая ему в Северной войне и в Прутском сражении, «мужески, а не женски поступала». Светлана Моисеева // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 175.

Екатерина I (Марта Самуиловна Скавронская, Екатерина Алексеевна Михайлова; 5/15 апреля 1684 − 6/17 мая 1727, Санкт-Петербург) − вторая жена Петра I Великого, российская императрица с 1721 как супруга царствующего императора, с 1725 как правящая государыня; мать императрицы Елизаветы Петровны. В ее честь Петром I учрежден орден Св. Екатерины (1713) и назван город Екатеринбург на Урале (1723). Имя Екатерины I носит также Екатерининский дворец в Царском Селе (выстроенный при ее дочери Елизавете). Царствовала с 28 января / 8 февраля − 1725 по 6/17 мая – 1727.

400-летие Дома Романовых. СПб, 2013. С. 110.

Екатерина Алексеевна (рожденная Марта Скавронская (15 апреля 1684 – 6 мая 1727). Вторая супруга Петра I (с 19 февраля 1712). Коронована Петром I как императрица и соправительница 7 мая 1724. С 28 января 1725 – императрица.

Петр I. Время и окружение. СПб, 2015. С. 122.

Петр I встретил Катерину в 1703 ( в девичестве Марту Самуиловну Скавронскую, вдову драгуна Иоганна Крузе), захваченную в качестве военной добычи при штурме шведской крепости Мариенбург. Официальное венчание Петра с Екатериной Алексеевной состоялось 19 февраля 1712, после Прутского похода. Имели детей: Екатерину (28 декабря 1706 – 27 июля 1708), Анну (7 февраля 1708 – 15 мая 1728), Елизавету (18 декабря 1709 – 25 декабря 1761), Наталью (3 марта 1713 – 27 мая 1715), Маргариту (3 сентября 1714 – 27 июля 1715), Петра (29 октября 1715 – 25 апреля 1719), Павла (2 января 1717 – 3 января 1717), Наталью (20 августа 1718 – 4 марта 1725).

Размер холста (51 х 42) изменен поздними надставками по периметру, но живопись лица – авторская. Первоначально была изображена в белом платье с прямоугольным декольте и орденской лентой через плечо – как на портрете Ж.-М. Натье. Возможно, является одним из самых ранних этюдных изображений Екатерины Алексеевны, исполненных Караваком после возвращения Петра и Екатерины из Европы, и парным к портрету Петра I, практически совпадая с ним по размеру. Петр I. Время и окружение. СПб, 2015. С. 66.