Сталин (Джугашвили) Иосиф Виссарионович (1879–1953) — один из ведущих деятелей Коммунистической партии и Советского государства. Член Политбюро ВКП(б) (1919–1952), Генеральный секретарь ЦК КПСС (1922–1953), член Президиума ЦК КПСС (1952–1953), председатель Совета Народных Комиссаров (1941–1953). Герой Социалистического Труда (1939), Герой Советского Союза (1945), Маршал Советского Союза (1943), Генералиссимус Советского Союза (1945). 

Картина Решетникова впервые была показана на выставке «Иосиф Виссарионович Сталин в изобразительном искусстве». Обращение к подобному сюжету — преемственность идей Сталина идеям Ленина — весьма характерно для «советского мифотворчества», когда нередко миф обретал значение исторического источника. В данном случае событие происходило в действительности.

II съезд Советов СССР проходил 26–31 января 1924 года в Большом театре в Москве. Съезд знаменит тем, что на нем была принята Конституция СССР. На съезде выступил И. В. Сталин с докладом по поводу смерти В. И. Ленина, этот доклад и вошел в историю как «Клятва вождя». Именно с этого события начинается становление культа личности, и, безусловно, не случайно то, что в 1949 году этот факт биографии Сталина воплощается в столь грандиозном полотне. Провозглашая себя преемником В. И. Ленина вопреки его политическому завещанию 1922 года, что само по себе было уже кощунственным, Сталин старался любыми средствами закрепить свое право на это звание. И подобно тому, как в 1920–1930-е это осуществлялось в жизни, так в 1940-е это право реализуется в искусстве. Торжественный колорит, золотое сияние «льющихся с небес» лучей света, противопоставление возвышающейся фигуры толпе на заднем плане способствуют передаче исключительности и монументального величия образа человека, в жизни не отличавшегося ни ростом, ни атлетической фигурой, ни красотой. Для счастья народа. Каталог выставки Русского музея в Малаге. 2018. С. 73, 78.