Замысел произведения, написанного историческим живописцем В. П. Верещагиным по личному предложению императора Александра III, связан с одним из героических эпизодов Смутного времени (1598–1613). В сентябре 1608 года войска Лжедмитрия II (?–1610), состоявшие из литовцев, поляков, казаков, а также голытьбы, промышлявшей грабежами и разбоем, осадили подмосковную Троице-Сергиеву лавру — крупнейший русский монастырь. Численность отрядов Лжедмитрия II доходила до 30 000 человек, в то время как защитников монастыря изначально было не более 1600, состоящих из монахов, стрельцов, крестьян. Этот немногочисленный гарнизон выдерживал осаду в течение 16 месяцев, вплоть до января 1610 года, когда враги отступили. Защитники обители, несмотря на свою малочисленность, постоянно организовывали вылазки за монастырские стены, нанося осаждавшим ощутимый урон. Именно момент возвращения отряда храбрецов из подобного рейда и запечатлел Верещагин в своем крупнейшем произведении, исполненном на историческую тему. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 36.

1598-1613. Смутное время

Смерть Ивана Грозного в 1584 году стала началом борьбы за власть между различными боярскими группировками. Это вызвало кризис Смутного времени, иностранную интервенцию и смену царской династии: на место Рюриковичей пришли Романовы. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 16-17.