Старатели пишут письмо творцу Великой Конституции
1937
Картина написана для выставки «Индустрия социализма», ставшей главным событием художественной жизни СССР в 1939 году. Еще в 1935 партией была поставлена задача отразить успехи индустрии в изобразительном искусстве, при этом главными героями должны были стать «не машины, а люди, воспитанные партией Ленина–Сталина, овладевшие техникой и поставившие машины на службу социализму». Был издан «Тематический план выставки» — жесткое, подробное указание художникам сюжетов и их возможной трактовки, а также четко сформулированные задачи отображения нового лица городов и районов страны, мощи технического вооружения Красной армии, мощи советской металлургии и т. д.
Василию Яковлеву предложили заняться золотопромышленной темой и для этой цели поехать на Урал. Решение для своей картины художник нашел в реальной жизни на прииске Валерьяновском Свердловской области. Изображена группа старателей, оживленно обсуждающая письмо, в котором рабочие пишут ответ Сталину на его призыв выполнить план по добыче золота.
Документально-четкое жизнеподобие, в целом характерное для искусства соцреализма, присуще данной композиции. При этом романтически-приподнятая атмосфера происходящего исполняет воспитательную роль. За мифологизированным порывом трудящихся людей, изображенных Яковлевым, скрывается истинная ситуация тяжелого труда добывающих золото.
Для счастья народа. Каталог выставки Русского музея в Малаге. 2018. С. 99.