Вячеслав Шварц, бывший родоночальником историко-бытового жанра в русской живописи, изобразил Алексея Михайловича за игрой в шахматы с одним из бояр. Это было любимое развлечение царя в кругу близких ему людей, с которыми он любил уединяться в вечернее время. Игра пользовалась при Дворе такой популярностью, что в Оружейной палате состояли на службе особые мастера, занимавшиеся изготовлением и починкой шахмат. Екатерина Шилова. Каталог выставки в Малаге "Династия Романовых". 2017. С. 106/107.

<...> Шварц создал цикл иллюстраций и живописных композиций, раскрывающих драматические эпизоды романа А. К. Толстого «Князь Серебряный», а также серию небольших камерных, тонко и изящно написанных исторических картин, в которых проявил себя как непрестанно ищущий художник-новатор, тяготеющий к жизненной правде и точному знанию. Воссоздать, основываясь на исторических фактах, повседневную жизнь своего главного исторического персонажа – царя Алексея Михайловича, найти характерные образы допетровской Руси, предельно достоверно показать не только нравы, но и обстановку, одежду, утварь далекого прошлого и вместе с тем живописно опоэтизировать свои сцены – такие задачи решал в своих произведениях мастер, искусство которого находило много точек соприкосновения с современной жанровой живописью. Шувалова И. Н. Русское искусство 1860-х годов – вокруг Перова // Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 28.

Шварц обращается к психологически правдивому изображению человека, к исторически конкретной передаче эпохи. Интерьер небольшой комнаты типичен для середины XVII века. Художник с особой тщательностью, любуясь, выписывает предметы – изразцовую печь, сундук, кресло, шахматы. Картину хочется долго рассматривать. Играющая с клубком кошка придает сцене обаяние домашнего уюта. Игра и страсть в русском изобразительном искусстве. СПб, 1999. С. 253.

Картина экспонировалась в 1865 на выставке в ИАХ. «Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 337.