Конечно, в 1930-е годы общественная значимость спорта использовалась в идеологических целях, порою директивно-догматически. Тем не менее картины Пименова, Дейнеки, Самохвалова, воспевая красоту, силу и молодость и выполняя определенную идеологическую миссию, живописно-пластически решены совершенно. Произведения лучших мастеров этого периода, посвященные физкультуре и спорту, значительно расширяют рамки социального заказа и решают не только идеологические задачи, но и извечную для искусства проблему поиска гармонического идеала. Этот идеал создавал своего рода «вторую реальность» — особенно это относится к работам монументального плана. В данном случае следует акцентировать внимание на изображении грандиозных физкультурных парадов и шествий, получившем широкое распространение в живописи начиная с середины 1930-х годов.

Классическими образцами здесь являются картина Самохвалова «С. М. Киров принимает парад физкультурников» и выполненное бригадным методом (руководитель — Юрий Пименов) панно «Физкультурный парад» (Ж-6804). Вместе с тем, вне зависимости от существующих ныне противоречивых, порой взаимоисключающих оценок ситуации в общественно-политической жизни советского государства 1930-х годов, нельзя не признать, что спорт, целенаправленные занятия физической культурой в значительной степени подготовили поколение тех, кто одержал победу в самой страшной и кровопролитной войне в истории нашей страны. Анатолий Дмитренко, Руслан Бахтияров. «О, спорт — ты мир!» // Спорт. СПб, 2009. С. 16.

Киров (Костриков) Сергей Миронович (1886–1934) — деятель Коммунистической партии и Советского государства, в 1926–1934 годах первый секретарь ленинградского губернского комитета ВКП(б).

После убийства Кирова (1934) в живописи и скульптуре появляется множество портретов и произведений на тему его реальной или мифической биографии. Самохвалов пишет портрет Кирова, картину «Киров на стройке» и, наконец, первую в своем творчестве «большую» картину-панно «С. М. Киров принимает парад физкультурников». Работа над картиной длилась долго. Увлеченный идеей фресковости, Самохвалов занимался колористическими экспериментами, добиваясь, чтобы цвет звучал декоративно и вместе с тем был близок к жизненной естественности.

Действие картины происходит на Дворцовой площади Ленинграда. Ее пространство замыкает фасад здания Штаба с огромным портретом Ленина. Взгляды физкультурников устремлены к трибуне, к радостно приветствующим их Кирову и другим членам ленинградского правительства, которым группа девушек в стремительном движении подносит цветы. В замысле и воплощении картины отразилась важная тенденция советского искусства 1930-х годов — утверждение образа «нового человека» коммунистического «завтра». Физкультура и спорт становятся залогом грядущего физического совершенства «нового человека» и актуальной темой в искусстве. «Я любил физкультуру именно как культуру здорового человека, жизнелюбивого и жизнерадостного... Меня привлекал здоровый творящий дух в здоровом теле» — писал Самохвалов. Русский музей. От иконы до современности. СПб. 2015. С. 347.