Во второй половине XIX столетия в России, как и в других странах, городской памятник становится ведущим жанром монументальной пластики. Патриотически настроенную общественность и в больших, и в малых городах империи захватила мода на грандиозные, зачастую многофигурные сооружения, рассчитанные на долгое рассматривание и внимательное «прочтение» монументальных композиций, включая барельефы на пьедесталах и поясняющие надписи. Исключительную популярность приобрели эффектные и, как правило, повествовательные по содержанию замыслы М. О. Микешина. Елена Карпова. Вступительная статья // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 7

... Две большие акварели, подаренные в Русский музей императора Александра III в 1903 году от Николая II, являются разными вариантами лицевой и боковой сторон памятника Ермаку, проектированного Микешиным для Новочеркасска. Художник не просто фиксирует композиции будущего монумента, но создает своего рода картины, с «пейзажным» фоном, облаками и казачьей телегой, запряженной волами. Сохранилась пояснительная записка к проекту, в которой автор пишет, что Ермак представлен «на вершине глыбы <…> в шлеме, панцире, шубе и доспехах царского жалования, с Русским стягом в одной руке»1. Именно так Микешин показал героя в проекте боковой стороны памятника (Р-35363), на пьедестале которого различимо изображение одного из двух предполагавшихся горельефов.

С лицевой же стороны (Р-35364), фигура Ермака «в позе атлета <…> с непокрытой головой, в жалованном царем панцире — с золотым орликом на груди, с саблей и колчаном с луком и стрелами у пояса, сбоку и с перекинутым за спину самопалом [пищалью]. Одной рукой своей герой высоко поднял золотую Сибирскую корону, другой же рукой своей, он глубоко вонзил копье своего ратовица [древка] в камень, на котором стоит он и из трещины камня образовавшейся от сего, как из раны кровь, потекло золото…». Эта аллегория, по словам Микешина, выражает «экономическую роль Сибири <…> исстари ставшую обильным родником, снабжающим Россию золотом <…> и что родник этот найден и пробит для России геройской рукой Ермака» 2. Ольга Левандовская // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 58.

1. ОР ГРМ, ф.14, д. 92, л. 16-а
2. Там же. Л. 22.

Ермак Тимофеевич (?–1585), казачий атаман. Возглавил поход (около 1581), положивший начало освоению Сибири Русским государством.

Первоначально заказ на проект памятника Ермаку для Новочеркасска был поручен М.М.Антокольскому. Подробнее см. Ск-1041.

На последнем этапе над памятником Ермаку для Новочеркасска работал скульптор В. А. Беклемишев. Подробнее см. Р-35364