Воронцов Михаил Семенович (1782–1856) — государственный деятель, светлейший князь (1852), генерал-фельдмаршал (1856). Участник войн с Францией (1805–1807), Отечественной войны 1812 года и заграничных походов 1813–1814 годов. С 1823 по 1844 — Новороссийский и Бессарабский генерал-губернатор. Способствовал хозяйственному развитию края. В 1844–1854 — наместник на Кавказе. Ольга Кривдина // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 36.

Активно занимаясь проектированием памятников для разных городов России, Пименов умер, так и не увидев их открытия. А в 1920-х годах созданные по его «идеям» монументы были уничтожены, и только небольшие модели из музейных фондов дают возможность воскресить в памяти эти значимые в художественном отношении произведения — памятник М. П. Лазареву в Севастополе, И. Ф. Паскевичу в Варшаве, М. С. Воронцову в Тифлисе. Елена Карпова. Вступительная статья // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 7.

Одновременно с исполнением монументов М. П. Лазареву (см.подробнее Ск-1905) и И. Ф. Паскевичу (см. подробнее Ск-606) Пименов работал и над памятником князю М. С. Воронцову для Тифлиса. Уменьшенная модель статуи, отлитая из гипса, находится в собрании ГРМ, аналогичная модель — в НИМ РАХ. Идея создания памятника бывшему наместнику Кавказа генерал-фельдмаршалу Воронцову, умершему в 1856 году, была предложена князем А. И. Барятинским, исправлявшим в то время должность Кавказского наместника. В 1857 году Александр II пожертвовал на сооружение памятника пять тысяч рублей и разрешил провести всенародный сбор средств. Необходимая сумма образовалась, как указывалось в документах Кавказского комитета, «не столько из пожертвований от лиц, располагающих достатком, сколько из скромных лепт копейками, из среды народной» 1.

В феврале 1860 года Пименов принял заказ на изготовление бронзовой статуи Воронцова. Загруженный другими работами, скульптор объяснял в письме начальнику главного Управления при Кавказском наместнике А. Ф. Крузенштерну, что модель статуи в малом размере начал лепить в конце 1861 года. Производство модели было остановлено в 1862 году из-за необходимости окончания статуи адмирала Лазарева. Архивные документы говорят и о том, что в течение лета 1863 года Пименов занимался приведением к завершению небольшой модели статуи Воронцова. В качестве иконографического образца использовался парадный портрет М. С. Воронцова, созданный в 1856 году знаменитым немецким портретистом Ф. Крюгером (ГМЗ «Павловск»).

Cам скульптор объяснял, что во всех его монументальных работах, когда модель в малом виде совершенно окончена, можно считать, что половина работы уже сделана. В связи с воронцовским памятником появилось и другое, по-своему важное высказывание Пименова: «Так как всякая бронзовая монументальная статуя должна будет простоять много веков и перенесть много разборов и суждений, то я полагаю, что употребя несколько месяцев более для совестливого окончания моего произведения, которое должно перейти в потомство, я исполняю обязанность добросовестного художника, служащего своему искусству» 2.

Небольшая модель воронцовского монумента дошла до наших дней в нескольких экземплярах. Уменьшенная гипсовая модель была принесена в дар Императорской Академии художеств скульптором В. А. Беклемишевым в 1911 году (она была передана в 1925 году в собрание Русского музея). Бронзовый отлив, некогда находившийся в курском имении князей Барятинских «Ивановское», ныне хранится в ГТГ. Еще один бронзовый экземпляр, выполненный бронзовщиком И. Ф. Ковшенковым, принадлежит Алупкинскому дворцу-музею.

Смерть Пименова (14 декабря 1864 года) прервала работу над большой моделью. Завершить статую поручили его ученику В. П. Крейтану. Отливка из бронзы была выполнена на Петербургском литейном заведении «Когун и К°». Открытие монумента, установленного у Михайловского моста через реку Куру, состоялось «25 марта 1867 года, в присутствии нового наместника Кавказа, великого князя Михаила Николаевича <…>. После революции этот самый внушительный памятник Тифлиса был уничтожен» 3. По сохранившимся фотографиям конца XIX века можно представить, как выглядел памятник, и увидеть его месторасположение 4. Ольга Кривдина // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 36, 38.

1. Цитата заимствована из документа (отношения Председателя Кавказского комитета от 14 февраля 1857 г. № 318), хранящегося в Историческом архиве Тбилиси, сотрудникам которого приносим благодарность за предоставленную копию.
2. ОР ГРМ, ф. 14, д. 111, л. 90.
3. Сокол. 2006. С. 311.
4. За предоставление старых фотографий памятника М. С. Воронцову приносим благодарность сотрудникам Тбилисского государственного художественного музея.

Тифлис - старое (до 1936 года) название Тбили́си — столицы Грузии.