Лазарев Михаил Петрович (1788–1851) — флотоводец и мореплаватель, адмирал (1843). В 1813–1825 годах совершил 3 кругосветных плавания, в том числе в экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузена, открывшей Антарктику (1819–1821). В Наваринском сражении при разгроме турок командир линейного корабля «Азов» (1827). Главный командующий Черноморского флота и портов Черного моря (с 1833). Ольга Кривдина // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 30.

Активно занимаясь проектированием памятников для разных городов России, Пименов умер, так и не увидев их открытия. А в 1920-х годах созданные по его «идеям» монументы были уничтожены, и только небольшие модели из музейных фондов дают возможность воскресить в памяти эти значимые в художественном отношении произведения — памятник М. П. Лазареву в Севастополе, И. Ф. Паскевичу в Варшаве, М. С. Воронцову в Тифлисе. Елена Карпова. Вступительная статья // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 7.

Памятник адмиралу М. П. Лазареву, открытый в Севастополе 9 сентября 1866 года, был одним из лучших монументальных произведений Н. С. Пименова. Авторская модель будущего монумента была выполнена и одобрена в 1854 году. Известно, что для создания памятника скульптору был предоставлен портретный рисунок, изображавший Лазарева. Его местонахождение в настоящее время неизвестно. Можно лишь предположить, что он был близок гравюре, исполненной английским гравером Томпсоном по заказу Морского министерства еще при жизни Лазарева.

В отделе рисунков Русского музея хранится виртуозно исполненная скульптором акварель, изображающая будущую статую (Р-1483). Она выполнена в серебристо-охристой гамме, четкие линии обрисовывают контур фигуры, светотенью подчеркнута ее объемность, с точностью переданы все детали военного мундира. Этот рисунок дополняет наше представление о значительнейшем из монументальных замыслов Пименова, наглядно показывая его талант рисовальщика, занимавшегося, как известно, и живописью.

В процессе работы скульптором была сделана также небольшая гипсовая модель памятника. Упоминание о ней встретилось нам, в частности, в «Северной пчеле» за 1859 год: «…статуэтка изображает адмирала во весь рост, в мундире и при кортике. Г. Пименов отлично произвел художественную вещь в гипсе и, нет сомнения, что и самая статуя памятника из бронзы (выш. в 3 саж.) будет произведена им так же превосходно». Эта модель сохранилась и ныне находится в Научно-исследовательском музее Российской Академии художеств. Ее точным воспроизведением является бронзовая статуэтка из собрания ГРМ. Уменьшенные повторения севастопольского памятника тиражировались в бронзе (в разной величине). Варианты таких моделей представлены в ряде музейных коллекций (Таганрогский краеведческий музей, Музей-заповедник «Петродворец» и так далее).

К 1863 году, после заключения договора с Морским министерством, монументальная статуя Лазарева была подготовлена к переводу в бронзу. После одобрения Александром II скульптор передал ее на Санкт-Петербургское гальванопластическое и литейное заведение. В самый разгар работ Пименов умер. Встал вопрос о том, кого следует пригласить для завершения бронзовой статуи и руководства работами по установке памятника в Севастополе. Вдова Пименова просила Совет Академии художеств предоставить это право ученику Пименова — Ивану Ивановичу Подозерову (1835–1899).

19 марта 1866 года отлитая из бронзы статуя адмирала Лазарева была осмотрена государем. Вскоре последовало распоряжение передать авторскую гипсовую модель, как «…памятник последних трудов покойного профессора скульптуры Пименова» для хранения в Академию художеств 1.

В Севастополе памятник был установлен перед зданием Лазаревских казарм, «…на краю высокой горы <…>. Статуя, представляющая адмирала в полной форме, обращена лицом к рейду, и видна всем судам, находящимся на рейде»,— отмечалось в «Одесском вестнике» 2. К сожалению, до наших дней памятник не дошел, он был демонтирован в 1928 году. Ольга Кривдина // Забытая Россия. Проекты памятников и монументальная скульптура XVIII — начала XX века. СПб, 2006. С. 30.

1. В настоящее время эта модель (в разобранном виде) хранится в НИМ РАХ.
2. Цит. по газетной вырезке: ОР ГРМ, ф. 14, д. 111, л. 50–51.

На лицевой стороне пьедестала надпись: Адмиралъ Михаилъ Петровичъ Лазаревъ лъта…1; на тыльной: По модели лѣпленной Профессоромъ Николаемъ Пименовымъ, лѣта 1855; отлито безъ чеканки на С. Петербургскомъ Гальванопластическомъ Литейномъ и Механическомъ Заведенiи.

Н. С. Пименов
Проект памятника М. П. Лазареву. Около 1855
Бумага, карандаш, акварель. 26 х 23,1
Р-1483