В военных портретах Мухина абсолютно точно воспроизводит особенности формы, знаки отличия и ордена. Например, в таких работах, как «Портрет полковника Б. А. Юсупова» или «Портрет И. Л. Хижняка» 1942 года, уже только по ним можно судить о дате создания этих произведений. На форме героев отсутствуют погоны, которые в советских вооруженных силах были введены 6 января 1943 года для личного состава Красной Армии, а 15 февраля того же года — для личного состава Военно-морского флота. Вместо них изображены знаки в петлицах (четыре «шпалы»), соответствующие званию полковника, введенные в 1935 году. Подобные детали играют вспомогательную роль — конкретизируют образ, но не отвлекают внимания от главного — психологической характеристики. Марина Стекольникова. Детали, знаки, символы // Вера Мухина. СПб, 2009. С. 12.

Хижняк Иван Лукич (1893, <Ейск, Кубанская обл.> –1980 <Москва>) — участник Гражданской и Великой Отечественной войн, генерал-лейтенант. Награжден тремя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 2-й степени, шестнадцатью медалями. Среди боевых наград — Красногвардейский знак (на серебряном знамени начертано: «Бойцу Красной Армии и Красному партизану»). Вера Мухина. СПб, 2009. С. 153.

Корпус под командованием И. Л. Хижняка принимал участие в Северо-Кавказской наступательной операции, освобождении городов Алагир, Пятигорск, Железноводск, Невинномысск, Армавир.

В 1942 году получил настолько серьезные ранения, что в московском госпитале его посчитали безнадежным пациентом и сняли посмертную маску. Однако он поправился, и В. И. Мухина, которой врезался в память образ тяжело раненного командира, слепила с него портрет.

Был одиннадцать раз ранен, восемь — контужен. С весны 1942 года воевал с одним лёгким. Награждён тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 2 степени, орденом Красного знамени Азербайджанской ССР, именным оружием, золотыми часами от Наркома Обороны и медалями.

С августа 1944 года и до конца войны — начальник тыла Закавказского фронта.

После войны активно занимался военно-патриотической деятельностью, общественным воспитанием подрастающего поколения. 

За скульптурные портреты полковников Ивана Лукича Хижняка и Бария Абдулловича Юсупова Мухина получила в 1943 году Сталинскую премию второй степени.

Оригинал: гипс, 1942 — ГТГ.

Повторения: гипс, отливы 1946 — ГРМ (СО-55), ГТГ, Национальный художественный музей Республики Беларусь, Минск; бронза, отлив 1947 — ГТГ, отлив 1951 — ГРМ (СО-742), отлив 1961 — ГРМ (СО-2705). Вера Мухина. СПб, 2009. С. 153.