Имя Веры Мухиной является синонимом искусства советского периода. Мощный творческий темперамент скульптора был прекрасным сопровождением героического пафоса строительства Советского государства.

В военных портретах Мухина абсолютно точно воспроизводит особенности формы, знаки отличия и ордена. Например, в таких работах, как «Портрет полковника Б. А. Юсупова» или «Портрет И. Л. Хижняка» 1942 года (СО-593, СО-592), уже только по ним можно судить о дате создания этих произведений. На форме героев отсутствуют погоны, которые в советских вооруженных силах были введены 6 января 1943 года для личного состава Красной Армии, а 15 февраля того же года — для личного состава Военно-морского флота. Вместо них изображены знаки в петлицах (четыре «шпалы»), соответствующие званию полковника, введенные в 1935 году. Подобные детали играют вспомогательную роль — конкретизируют образ, но не отвлекают внимания от главного — психологической характеристики. Марина Стекольникова. Детали, знаки, символы // Вера Мухина. СПб, 2009. С. 12.

Барий Абдуллович Юсупов (1903, с. Альметьево, Самарская губ. —1981, Москва) — советский офицер-артиллерист, полковник, герой Великой Отечественной войны. Вошёл в историю как один из первых командиров, овладевших новым оружием — реактивными минометами и командовавших ими в боевой обстановке. Во время Великой Отечественной войны командовал оперативной группой «катюш» под Москвой.

В январе 1942 году под Старой Руссой оперативная группа из пяти дивизионов «катюш» Юсупова столкнулась с немецкими танками. В бою с ними он получил серьёзное ранение в голову, но успел подбить гранатой танк. Обнаружившие тело Бария военнослужащие посчитали его мертвым и хотели похоронить в общей могиле с другими погибшими, но один из них узнал полковника Юсупова и помешал погребению. Был вывезен санитарным самолетом в Москву, где врачам удалось спасти ему жизнь и даже сохранить один глаз. В госпитале Юсупову был вручен орден Ленина. После лечения Юсупов возглавил учебную бригаду гвардейских минометов, в 1946 году получил второй орден Ленина.

Портрет полковника Юсупова был вылеплен В. И. Мухиной во время Великой Отечественной войны. Травмированное лицо Героя Советского Союза дало толчок к реалистической интерпретации его образа. Мухина рассматривала полковника как воплощение победившей в войне страны, объединившей разные национальности и воспитавшей своих героев. Этот портрет часто отливался из бронзы и находится во многих художественных и исторических музеях бывшего Советского Союза.

За скульптурные портреты полковников Ивана Лукича Хижняка и Бария Абдулловича Юсупова Мухина получила в 1943 году Сталинскую премию второй степени.

Гипсовый оригинал, 1942 — ГТГ.
Повторения: гипс, отлив 1946 — ГРМ (СО-54), ГТГ, Национальный художественный музей Республики Беларусь, Минск; бронза, отлив 1947 — ГТГ, гипс, отлив 1961 — ГРМ (СО-2706, СО-2707); Тверская областная художественная галерея. Вера Мухина. СПб, 2009. С. 153.