Еще работая в Киеве, Нестеров получил предложение принять участие в украшении храма Воскресения Христова в Петербурге (Спас-на-крови). Кроме картонов для двух наружных мозаик художник создал картоны для образов иконостасов. Его работы в Спасе-на-крови свидетельствовали о последовательном освоении художником стилистики модерна. Недаром эскизами к ним восхитился А. Н. Бенуа, один из основателей журнала «Мир искусства». По рекомендации Бенуа эскизы приобрела известная покровительница художников и коллекционер М. К. Тенишева, а Нестеров был вовлечен в круг мирискусников. Павел Климов. Иисус Христос. СПб, 2000. С. 424.

В картонах для мозаичных образов храма Воскресения (Спас-на-крови) в Санкт-Петербурге отразились настроения конца века: рафинированность прерафаэлитизма и предчувствие близкого модерна. Не случайно на выставку русских и финляндских художников, организованную Дягилевым, Нестеров был приглашен одним из первых, и там рядом с его тремя эскизами экспонировались работы будущих мирискусников. Наталия Уварова // Дягилев и его эпоха. СПб, 2001. С. 34.

Основу сюжета составляют тексты евангелий и Деяний апостолов, повествующие о Вознесении Иисуса Христа на небо в сороковой день по Воскресении.

«До того дня, в который Он вознесся, дав Святым Духом повеления Апостолам, которых Он избрал, / Которым и явил Себя живым по страдании Своем со многими верными доказательствами, в продолжении сорока дней являясь им и говоря о Царствии Божием; / И, собрав их, Он повелел им: не отлучайтесь из Иерусалима, но ждите обещанного от Отца, о чем вы слышали от Меня <…> Но вы примите силу, когда сойдет на вас Дух Святый, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли. Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде / И сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо». Мк. 16, 19; Лк. 24, 51; Деян. 1, 9–11. Иисус Христос. СПб, 2000. С. 355.