13 мая 1840 года Гагарин был командирован в Закавказскую миссию к барону П. В. Гану в качестве чиновника особых поручений. Кавказские впечатления оказали сильное влияние на личность художника и на его творчество 1840-х годов. Участие в экспедициях против Шамиля, военный быт, красота дикой кавказской природы значительно расширили диапазон его сюжетов. На Кавказе возникло творческое содружество Г. Г. Гагарина и М. Ю. Лермонтова, но знакомы они были еще раньше, по петербургскому «Кружку шестнадцати». Он состоял из аристократической молодежи, оппозиционно настроенной к николаевскому режиму. Лермонтов был душой этого кружка, называемого так по числу его членов.<...>

Летом 1840 года в Кисловодске князь Гагарин встретил многих членов «Кружка шестнадцати». Вечера, проведенные в теплом, дружеском общении, запечатлены художником в композициях «За картами» (1840), «Ужин на свежем воздухе» (1840), «На крыльце в Кисловодске» (1840). Художник представил своих знакомых в простой будничной обстановке, очень непосредственно и достоверно. К этим рисункам примыкает акварель «Князь Сергей Владимирович Долгорукий на станции в Ларсе». Большая роль в ней отведена бытовому сюжету, развернутому на фоне горного пейзажа, подобно описаниям Кавказа в «Герое нашего времени» М. Ю. Лермонтова. Ольга Капарулина. Рисунки и акварели Г. Г. Гагарина в собрании Русского музея // Григорий Гагарин. СПб. 2010. С. 37-38.

Сергей Васильевич Долгорукий (Долгоруков) (19 сентября 1820 — 24 сентября 1853) — князь, камер-юнкер, служил на Кавказе. Известный русский собиратель древностей, в особенности древних монет, и писатель. Состоял директором Закавказского Общества садоводства и членом-учредителем археологического общества. Составил и издал «Описание неизданных русских монет собрания кн. С. В. Долгорукова» в 1850 г.