Первый российский грот – Грот Летнего сада – был задуман как архитектурно-пластическая аллегория триумфа бога морей Нептуна. Образ Нептуна символизировал в петровское время морскую силу России. При строительстве Грота Летнего сада учитывалось описание версальского Грота, находившееся среди книг Петра I (БАН). Фасад Грота в Летнем саду, как и Грота в Версале, был украшен барельефами с сюжетами на морскую тему. Отделка Грота – туф и ракушечник. Прохлада и водная пыль от фонтанов должны были напоминать о горной пещере с родником как первоисточнике подобного строения. Смысловым и композиционным центром Грота являлась свинцовая позолоченная фигура Нептуна. Фигуру Нептуна и четыре маскарона, дополнявших центральную композицию Грота в Летнем саду, отливал из свинца французский мастер Ф.Вассу. В Гроте Летнего сада (как и в версальском) были устроены затеи – водные органы и искусственные соловьи, издающие трели под напором воды. Когда Грот Летнего сада был готов, там поместили небольшую коллекцию античных скульптур, собранную в петровское время. // «Сады Русского музея». Электронный курс истории Русского искусства
Строительство Грота затянулось на многие годы. Начавшиеся, возможно, при А.Шлютере в 1714 году работы после его смерти были продолжены Ж-Б.Леблоном, И.Маттарнови, Н.Микетти, и М.Г.Земцовым. Отделка интерьера была закончена уже после кончины Петра I в 1725 году. Разнообразием внутренней отделки с кольцами туфа, мелких вкраплений разноцветных камней и толченого стекла, мерцанием раковин и обилием водяных струй фонтанов этот нарядный павильон напоминал скорее пещеру, созданную самой природой. Такому ощущению способствовало и решение внутреннего пространства, разделенного на три залы, соединенные арочными проемами и большим полуовальным куполом посередине. В центральной купольной зале Грота располагался фонтан с позолоченной фигурой Нептуна на четверке морских коней, «токмо одни переды, а не целы кони». Позади него – характерный для голландских садов водяной орган или «егерская шутка». Подобный орган был сделан и для Петергофа. Во время игры органа вода приводила в движение деревянные раскрашенные скульптуры: егеря, трубящего в рог, сатиров, играющих на флейтах, собак, с лаем преследующих оленя, и двенадцати певчих птиц. Звуки в фигурах «егерской штуки» извлекались с помощью мехов. Возможно, там же были и другие «водяные курьезы», например, так называемый клокшпиль – устройство с хрустальными колокольчиками, которые звенели под воздействием воды. Во второй половине XVIII века Грот был превращен в обычный павильон, а во время наводнения 1777 года – почти полностью разрушен. // «Сады Русского музея». Электронный курс истории Русского искусства
Изящным завершением петербургских серий стало издание Придворного календаря, проиллюстрированного миниатюрными городскими видами, которые исполнили граверы Академии наук в 1761 году. Маленький формат листов не позволял подробно изображать то, что, наверное, больше всего привлекало Махаева — городское пространство, и он зарисовывал крупным планом фасады петербургских и загородных императорских дворцов, к чему, собственно, и обязывал Придворный календарь. Юлия Ходько. Похвала столичному городу Санкт-Петербургу // Петербург Михаила Махаева. СПб, 2022.С. 15.
Работая над образцом для этой миниатюрной гравюры, М. А. Махаев, вероятно, использовал собственный рисунок 1757 года (не сохранился). Противоположный фасад павильона Грот (арх. М. И. Земцов) изображен на гравюре Г. А. Качалова по рисунку Махаева (Гр.-3030). В 1826 году павильон был перестроен в Кофейный домик. Петербург Михаила Махаева. СПб, 2022. С. 88.
Серия миниатюрных видовых гравюр предназначалась для иллюстрирования «Придворных календарей». В этих небольших по формату книжках печатали перечни праздничных и памятных дат, списки высших государственных чинов, росписи дворцовых приемов. Рисунки Махаев исполнил в июне — августе 1761 года, а уже в декабре серия, состоявшая из двенадцати видов, была готова. Ее исполнили граверы Академии наук Ф. Т. Внуков, Н. Ф. Челнаков и Н. Я. Саблин.
В коллекции Русского музея хранятся шесть гравюр (Гр.-43838, Гр.-43839, Гр.-43840, Гр.-43841, Гр.-43842, Гр.-43843). Вместе с более поздними видами Москвы, гравированными по рисункам Махаева, они вплетены в маленький изящный альбом. На его верхней крышке вытеснено золотом: «ПРIДВОРНОИ БIБЛИОТЕКИ». Малые виды гравировали по четыре изображения на одной доске, только под одним из них гравер ставил полную подпись. Остальные три подписывались инициалами. Гравюры были сделаны незадолго до кончины Елизаветы Петровны. После вступления на престол Петра III пришлось поновлять надписи. Слово «Ея» (Императорского Величества) заменили на «Его». Однако через полгода, когда к власти пришла Екатерина II, доски снова исправили. Экземпляр Русского музея относится к екатерининскому времени. Петербург Михаила Махаева. СПб, 2022. С.88-89.