Именуемая по месту приобретения "Старорусской", икона – одна из самых грецизирующих Богородичных икон собрания Русского музея. Абрис лика Богоматери, миндалевидный разрез глаз, строго смотрящих из-под слегка сведенных бровей, тонкий с изгибом нос – все эти черты, несомненно, указывают на восточные прототипы образа. Своеобразный художественный строй иконы, иконографические особенности, присущие древнейшим образам Богоматери с младенцем (плат-убрус, лежащий поверх мафория Богоматери, поза младенца), отразились в предании, связывающем икону с храмом Влахернской Богоматери в Константинополе.

Один из наиболее прославленных храмов византийской столицы, построенный в правление Пульхерии, хранил драгоценные реликвии – ризу, пояс и скуфью Богоматери. По сведениям письменных источников, здесь находились три чтимых образа Богоматери, ритуал поклонения которым входил в особую императорскую церемонию. К сожалению, иконографический тип икон в настоящее время не поддается точному определению.

На Руси с давних пор установилась традиция вести происхождение древних икон из прославленных храмов византийской столицы и Святой Горы Афон. В летописях нередки упоминания о "корсунских" (от названия города Корсунь – древний Херсонес) иконах Христа, Богоматери и святых, хранившихся в новгородских, владимирских, псковских и московских церквах. Чаще всего такие сообщения имели легендарный характер. Однако к ним относились с особым доверием, а иконы, овеянные духом преданий, окружали особым почитанием. По-видимому, именно так случилось и с иконой "Богоматери Умиления" (Старорусской). Надежда Пивоварова // «Пречистому образу Твоему поклоняемся...». Образ Богоматери в произведениях из собрания Русского музея. СПб. 1995. С. 166.