Принадлежит к числу самых ранних сохранившихся изображений Богоматери и не находит прямых аналогий. На белом фоне средника выделяется полуфигура Богоматери. Ее лаконичный, графически четкий силуэт подобен силуэту храма; очертания головы Богоматери, покрытой темно-вишневым мафорием, напоминает купол. Изображение Христа Эммануила вписано внутрь контура полуфигуры Богоматери; их нимбы слились. Они едины и нераздельны. Младенец сидит на правой руке Богородицы. Ее кисть изображена подчеркнуто плоскостно, не поддерживающей младенца, а как бы бережно прикасающейся к его телу — «Слову, ставшему плотью» (Ин 1: 14). Это образ Богоматери-Церкви, вместившей Логос. Движения рук Богоматери образуют крест. Крестообразная ритмика свойственна также и жестам и движениям младенца.

Специфической особенностью иконы является чрезвычайно крупное по сравнению с Богоматерью изображение младенца, чем подчеркнуто его особое значение в композиции. Спас Эммануил облачен в короткую охряного цвета одежду, оставляющую открытыми его ноги и руки. Эта обнаженная непорочная плоть младенца Христа отчетливо выявляет значение его образа как евхаристической жертвы, жертвенного агнца.

Большую роль в раскрытии содержания иконы играет цвет. Он интенсивен, напряжен, его символика ясно и четко выявлена. Образ Богородицы-Церкви помещен на белом фоне, который может быть трактован и как символ чистоты и девства, и как символ Рая, Царства Божия, Небесного Иерусалима. Голову Богоматери окружает ярко-красный сдвоеннный нимб — цвета жертвенной крови Христа. Часть нимба заходит сегментом на верхнее синее поле иконы, где изображены пророки. Эта часть нимба подобна арке, апсиде храма, где совершается таинство Евхаристии. Так в образе Богоматери воплощается идея Новозаветной церкви, соединившей Новый Завет с Ветхим через жертвенную кровь Христа.

На верхнем поле иконы слева направо изображены: Моисей, Аарон (?), Иоанн Предтеча, Захария. Их образы прообразуют евхаристическую жертву и раскрывают идею создания Церкви на земле, получающую развитие в образах пророков на боковых полях иконы, где они представлены парами: Исайя и Иеремия, Давид и Соломон, Авраам и Мельхиседек, Иезекииль и Нафан, Илия и Елисей, Аввакум и, по-видимому, Даниил (его изображение не сохранилось). На нижнем поле показаны три святые жены. Их образы, помещенные под Богоматерью с младенцем, воспринимаются как основание Церкви. Программный характер замысла иконы следует за программами храмовых росписей второй половины XII в., воплотившими идеи, сформулированные известными церковными соборами середины XII столетия. Икона кажется написанной как непосредственный отклик на эти проблемы.

Татьяна Вилинбахова // «Пречистому образу Твоему поклоняемся...». Образ Богоматери в произведениях из собрания Русского музея. СПб. 1995. С. 167.