Картина связана с волновавшей символистов разных поколений и стран темой пророческой миссии художника. Михаил Врубель с 1890-х посвятил ей ряд композиций в живописи и графике, вдохновленный известным стихотворением Александра Пушкина «Пророк». Художник, кажется, фиксирует внутреннее видение: «огнеподобный» посланник Бога, ангел с пламенным взором, покровитель художника-пророка и его требовательный судия, напоминает о высшей миссии избранника, призывает к служению: «глаголом жечь сердца людей», будить их души «от мелочей будничного величавыми образами». В возвышенном строе полотна, в свойственной ему «истовости» чувства ощутим отблеск переживаний Врубеля времени работы над холстом «Демон поверженный». Изумительный по красоте колорит воспринимается как воспоминание о блеске византийских мозаик Венеции и Равенны, которыми мастер любовался в дни своей юности. Русский музей. От иконы до современности. СПб. 2015. С. 241.

В начале ХХ века Врубель создал чрезвычайно важные для отечественного искусства три вершинных образа героев символизма — «Демон поверженный» (1902, ГТГ), «Пророк», «Шестикрылый Серафим». … Размышления о вдохновении и пророчестве, о природе художественного творчества вылились в рисунок «Голова пророка» и холст «Шестикрылый Серафим». Их возвышенный строй, мощь образов, красота изобразительного решения отражают трагический разлад с действительностью, высокое духовное горение автора в момент прозрения высших истин. / Владимир Круглов. Гениальный мастер Михаил Врубель // Михаил Врубель. К 165-летию со дня рождения. СПб, 2022. С. 14.

В литературе бытует с названиями: „Ангел“, „Херувим“, „Ангел смерти“, „Ангел с мечом и кадилом“„Азраил“. Написана поверх композиции „Пасхальные голоса“ (1901). Владимир Круглов. Наследие Михаила Врубеля в Русском музее // Михаил Врубель. СПб, 2006. С. 281.

„Шестикрылый Серафим“ (1904) в теософском истолковании становился символистской иконой: „…жду прекрасного ангела с благовестным мечом“, — тайным посланием „посвященным“: сверкающий меч прорвет сумрак лилового хаоса, нависшего над Россией, поразит „синие призраки“, мешающие ей выполнить великую миссию — соединить европейскую Розу и православный Крест... <...> …останавливаешься, наконец, перед „Серафимом“ — этим гениальным выплеском, выбросом, взлетом духовной экспрессии, где все лучится и сверкает, „как один огромный бриллиант жизни“, где формы, едва успев воплотиться, возникнуть из потока драгоценных дымно-лиловых мазков-кристаллов, тут же дематериализуются, дробятся, растворяются в пространстве-плоскости, так что холст, буквально, вибрирует, гудит от напряжения. … „Шестикрылый Cерафим“ поражает именно пластической сосредоточенностью, дисциплиной. / Владимир Леняшин. Врубель — «скорбь глубочайшего счастья» // Михаил Врубель. СПб, 2006. С. 6-7.

Вариант „Серафим“ — ГРМ (1904, бумага, уголь).

Последнее большое произведение мастера, написанное им в промежутке между приступами тяжелой болезни. Могучий ангел в сверкающем радужном оперении продолжает сквозную для художника тему демона и в то же время связан с темой Пророка. К столетию А.С. Пушкина художник иллюстрировал его знаменитое стихотворение "Пророк". Ему было близко и томление "духовной жаждою" среди "мрачной пустыни", и призыв поэта "глаголом жечь сердца людей". Все это отвечало сокровенным мыслям самого живописца о высоком предназначении искусства. На полотне Серафим увенчан огненным венцом, руки воздеты: в одной, обвитой змеей, он держит меч, в другой – кадильницу с пылающими углями.

Особенности живописи мастера, монументальность полотна свидетельствуют о глубоком философском осмыслении мастером традиций византийского и древнерусского искусства, изучении им иконы, мозаики, фрески. Он считал главной своей задачей "будить душу величавыми образами от мелочей обыденности".

РЕКОМЕНДУЕМ

   МИХАИЛ ВРУБЕЛЬ. "Шестикрылый Серафим". Библейский сюжет (студия "Неофит")