Картина — трагичная притча о случайной и нелепой смерти безвинного мальчика-пастуха — была показана на Тегеранской конференции (1943), где произвела сильное впечатление на мировых лидеров. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 172

«Быть живописцем и никем более!» — такое решение пришло Аркадию Александровичу Пластову, родившемуся в семье потомственных иконописцев в его пятнадцать лет. Известный советский живописец, педагог, академик и народный художник СССР, Аркадий Пластов родился в старинной волжской деревне под названием Прислониха, в которой прожил всю свою жизнь, встретил войну и умер спустя семьдесят девять лет, оставив заметный след в истории отечественного искусства. Образы простых людей, своих односельчан, тихая и величественная русская природа — всё это находило живое отражение в картинах мастера, отзываясь в сердцах его современников. Ещё при жизни Аркадий Пластов стал живым классиком искусства, а его работы неоднократно печатались в журналах и школьных учебниках. 

Для многих художников, работавших во время войны, искусство было способом справиться с навалившимся ужасом, способом запечатлеть правду для потомков. Искусство становилось орудием выживания, агитацией против смерти и манифестацией несгибаемой воли к победе и к жизни. Встретив суровые годы в своём родном селе, Аркадий Пластов создал одно из первых крупных и запоминающихся произведений о войне. Уже в 1942 году он пишет, а затем не раз повторяет ставшее всемирно известным полотно “Фашист пролетел” — трагичную притчу о случайной и нелепой смерти безвинного мальчишки-пастуха. Ответственность художника, как нравственного ориентира для целой страны во много крат возрастает в годы тяжелых испытаний. Картина стала символом трагедии вторжения разрушительной силы войны в жизни и быт обычных мирных людей. Скупой осенний пейзаж, тусклый колорит служат трагичным аккомпанементом отчаянному плачу пса, оставшегося без своего маленького хозяина.  

Е. Б. Могилевский, В. М. Ахунов. Материалы к аудиогиду по выставке «Память» для платформы Izi.travel. 2020