Свой идеал женской красоты Кустодиев нашел в купеческом сословии. Интересно, что, в отличие от Мыльникова или Венецианова, не создавший ни одного натурного портрета русских купчих, он «списывал» своих героинь с дам интеллигентного круга – Н. И. Зеленской («Купчихи», 1912), Ф. В. Шевченко («Красавица», 1915), Г. Адеркас («Купчиха за чаем», 1918), чей облик, по ощущениям художника, был близок народному идеалу красоты. Все героини – замужние пышнотелые молодые женщины в возрасте около тридцати лет – показаны в характерной для них среде. Художник «демонстрирует» красавиц – их дородные фигуры помещены в центре картин, приближены к первому плану, подчиняя себе пейзажную и интерьерную среду. Круглов В.Ф. Кустодиев: между лирикой и гиперболой // Борис Михайлович Кустодиев. К 125-летию со дня рождения. СПб, 2003. С. 40.

 Остальные картины серии представляют собой жанровые полотна. Лучшее из них – «Купчиха за чаем», классическое, совершенное по композиции и исполнению. Написанное в годы революции, оно воспринимается как квинтэссенция уходящей купеческой России. Этот создававшийся десятилетиями мир, пронизанный гедонизмом, любовью к уюту и удобствам, к красивым добротным вещам, к высоким заборам, не смог защитить себя. Он разрушился в мгновение как карточный домик. Круглов В.Ф. Кустодиев: между лирикой и гиперболой // Борис Михайлович Кустодиев. К 125-летию со дня рождения. СПб, 2003. С.41.

На „Первой государственной свободной выставке произведений искусства“ (Петроград, 1919) экспонировалась с названием: „Купчиха на балконе“; на „Выставке русского искусства“ (Берлин, 1922) экспонировалась с названием: „Купчиха за самоваром“.

Одноименный вариант картины (1920, холст, масло) – частное собрание.

Одноименный вариант картины (1923, холст, масло) – НГХМ.

Одноименный эскиз картины (1918, бумага, темпера) – ГРМ.

Одноименный эскиз картины (1918, бумага, графитный карандаш) – частное собрание.

Этюд „Купчиха, пьющая чай“ (1918, бумага, графитный и цветной карандаш) – ГРМ.

Трудно представить, что душевно и колористически щедрое, светоносное искусство Кустодиева сохранило свои удивительные качества даже в ту пору, когда болезнь лишила его возможности двигаться. Как справедливо отмечали исследователи, а прежде всего сам художник, у него была «чудесная страна воспоминаний». В них приходили грезы-видения, быть может ностальгические, даже при всей праздничности мотивов и персонажей. То были сюжеты и люди уже ушедшей, но не утратившей свой терпкий аромат жизни. «Купчиха за чаем» – замечательный и характерный пример такого образного воспоминания о сочных пышных красавицах, о приближающихся лазоревых вечерах, о монументально торжественных чаепитиях, о неторопливой и, кажется, неизбывной жизни с ее мерным укладом. В роскошном натюрморте трапезы, сверкающем величии самовара, в вывесочной красочной яркости сахарного арбуза, мраморной белизне плеч купчихи, в живописной красоте и выразительности каждой детали господствует звучное многоцветье. // Анатолий Дмитренко. Русский портрет. ХХ век: СПб, 2001. С. 166.