Картина Савинова являлась правительственным заказом к выставке «15 лет РККА». Работая над сложной, многофигурной композицией, художник тщательно изучал документальный и иконографический материал, встречался с Н. И. Подвойским, одним из участников исторического заседания, и даже соорудил специальный макет. В результате получилось монументальное произведение, абсолютно чуждое официальной парадности и исполненное суровой правды жизни.

Среди изображенных, помимо предсовнаркома В. И. Ленина, И. В. Сталин — нарком по делам национальностей, А. В. Луначарский — нарком просвещения, П. Е. Дыбенко — нарком по морским делам, К. Е. Ворошилов — председатель ЧК по охране Петрограда, Н. Е. Подвойский — нарком по военным делам, Н. В. Крыленко — член Комитета по военным и морским делам, Р. С. Землячка — член ЦК ВКП(б), В. А. Аванесов — секретарь ВЦИК, П. П. Прошьян — нарком почт и телеграфа, Я. М. Свердлов — председатель ВЦИК, Г. К. Орджоникидзе — временный чрезвычайный комиссар на Украине и другие. Состав участников заседания, скорее всего, был отчасти скорректирован заказчиком в соответствии с текущей политической ситуацией. Анатолий Дмитренко, Евгения Ляшенко, Валентина Ушакова // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 391.

Днем создания Рабоче-крестьянской Красной Армии принято считать 23 февраля 1918 года, когда перед лицом немецкого наступления было опубликовано воззвание «Социалистическое отечество в опасности» и началось ускоренное создание боеспособных отрядов. В основе формирования РККА, согласно декрету Совнаркома О Рабоче-Крестьянской Красной армии от 15/28 января, подписанному В. И. Лениным, лежал добровольческий принцип. Но уже 29 мая, когда Гражданская война в России стала суровой реальностью, вышло Постановление ВЦИК о принудительном наборе в армию, и началась всеобщая мобилизация. // Тамара Чудиновская. Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 391.

Декрет о создании Рабоче-Крестьянской Красной Армии был принят 15 (28) января 1918 г. в Петрограде. Подробнее >>>.

Картина исполнена по заказу правительства к 15-летию Красной Армии. Сын художника вспоминает, что „в ходе работы отец основывался на рассказах очевидцев заседания и, главным образом, на воспоминаниях товарища Н. И. Подвойского, одного из организаторов создававшейся в 1918 году Красной Армии“. Эта работа, по существу, — исторический документ, так как представляет собой групповой портрет деятелей и военачальников нарождающегося Советского государства, исполненный с документальной точностью. По воспоминаниям сына художника, работа над полотном была трудной, оно не помещалось в комнате, и художник впервые в жизни использовал для его написания макет: для этого лепились фигурки из пластилина, чтобы можно было их компонировать, изучать особенности освещения. Савинов был прирожденным монументалистом и высочайшим мастером живописи. Его увлечение монументальным искусством началось еще в 1908 году, когда он жил в Италии как пенсионер от Академии художеств. Позже он много занимался стенописью, копировал древние росписи Ярославля, Новгорода, Москвы. Приемы монументальной живописи сохранились в станковых произведениях художника на протяжении всего творчества. В полотне „Принятие декрета“ ясный силуэт, обобщенный колорит, жесткая фиксированность линии рассчитаны на взгляд с большого расстояния, выполняя требование большеформатной картины, и вместе с тем живопись Савинова и вблизи пластически, колористически, фактурно интересна и завершена. Недаром он был хорошим педагогом, так как обладал способностью передать свое высочайшее мастерство и личную любовь к ремеслу живописца многочисленным своим ученикам, говоря им, в частности: «зритель посмотрит на произведение и скажет „хорошо“, потом подойдет ближе и скажет „как хорошо! Вот тогда у тебя — хорошо». Тамара Чудиновская  // Большая картина. СПб, 2006. С. 192.

Справа внизу: А. Савинов Ленинград 21/IV 1935 г.