Избранные святые предстоят самой почитаемой иконе древнего Ростова - несомому ангелами образу «Богоматерь Владимирская», который, по преданию, был чудесно написан первым русским иконописцем, монахом Киево-Печерского монастыря святым Алипием. Перенесение иконы из Киева в Успенский собор Ростова связывалось с именем и деяниями князя Владимира Мономаха. Центральное место среди избранных святых занимает Никола (Николай Чудотворец). Особое отношение к мирликийскому чудотворцу как идеалу христианского пастыря подчеркивается в иконе тем, что именно над ним парит в облаках икона Богоматери и что он представлен прямолично, тогда как все другие святители, мученики, преподобные обращены к нему как главе священства. Слева от Николая Чудотворца (от центра к левому краю средника): ростовские святители епископы Исайя и Леонтий, митрополит Димитрий, архимандрит Авраамий, за ними - Исидор Юродивый, Иринарх Затворник, преподобный Сергий Радонежский (уроженец Ростова); справа от центра к краю средника: ростовские епископы Игнатий и Иаков, архиепископ Феодор, преподобный Петр, царевич Ордынский, юродивые Иоанн Милостивый и Иоанн Московский, князь-мученик Василько (Василий Константинович).

Первые произведения, которые соединяли в одной композиции ростовских и московских святых, датируются XV столетием. Первоначально состав таких групп был невелик: обыкновенно изображались московские митрополиты Петр и Алексий (или Сергий Радонежский вместо последнего) и митрополит Леонтий Ростовский. Позднее, в XVI столетии, число подобных памятников иконописи увеличилось, а состав их усложнился. Скорее всего, этот иконографический тип разрабатывался именно ростовскими иконописцами или, по крайней мере, под несомненным влиянием ростовского заказа. Характерен «изборник» такого содержания: Леонтий Ростовский в центре, по сторонам от него – епископ Исайя и преподобный Авраамий, слева - епископ Игнатий Ростовский и Сергий Радонежский.

Дополнительно на полях помещены изображения юродивых – Исидора Ростовского и Максима Московского. Эта композиция впервые появляется на иконе из села Уславцева близ Ростова, которая датируется первой третью или второй половиной XVI века. Интересно, что в этом древнем памятнике использован тот же принцип выявления «главного» святого. Центральным положением и фронтальной позой здесь выделен святитель Леонтий. В XVI–XVII и XVIII веках подобные композиции были весьма распространены. Важно отметить, что поздние памятники такого рода не просто повторяли древние образцы, но следовали средневековым принципам формирования и развития иконографического канона. Так, обогащая и развивая древнюю иконографию, иконописец включает в сонм ростовских святителей митрополита Димитрия Ростовского, канонизированного только в 1758 году и погребенного в храме Иаковлева монастыря в Ростове. Ирина Сосновцева //  Святые земли русской. Электронный каталог. СПб, 2010. С. 341.

Святые на иконе изображены в предстоянии одной из прославленных святынь – иконе "Богоматерь Владимирская" из ростовского Успенского собора. По преданию, икона была привезена в Ростов из Киева князем Владимиром Мономахом. В "Печерском патерике" помещен рассказ о чудесном создании иконы знаменитым иконописцем Киевской Руси монахом Печерского монастыря Алимпием. Икона «сохранилась невредимою при великих пожарах 1160, 1213, 1408 года, при падении первого каменного храма и при грабительских набегах татар и "ляхов"» (Толстой М.В. Древние святыни Ростова Великого. – М.: 1860. – С. 30–31).

В центре композиции изображен в святительских одеяниях Николай Чудотворец. К нему – воплощенному идеалу христианского пастыря – обращены стоящие по сторонам от него ростовские святые – мученики, преподобные, юродивые и святители. Слева от Николая изображены епископы Леонтий и Исайя, митрополит Дмитрий, архимандрит Авраамий, Исидор Юродивый, Иринарх затворник, преподобный Сергий Радонежский (происходящий из Ростова). Справа от Николая: епископы Игнатий и Иаков, архиепископ Феодор, преподобный Петр царевич ордынский, юродивые Иоанн Милостивый и Иоанн Московский, князь-мученик Василько ( Василий Константинович). Все они, за исключением чудотворца Сергия и Иоанна Московского, были похоронены в ростовском Успенском соборе и других храмах города.

Композиции подобного типа были широко распространены в XVIII–XIX вв. В них особенно явно выражена тема внутреннего единства всех предстоящих, какого бы рода христианские подвиги они ни совершали и в какую бы эпоху ни жили. Выпадало ли мученичество ростовских чудотворцев на времена татаро-монгольского завоевания, или Смуты начала XVII столетия, прославлялись ли они обращением язычников или строительством храмов и монастырей, над ними был распростерт покров Богородицы. В изображении святых Ростова Великого, предстоящих образу Богоматери, выражена идея нерасторжимости истории Русского государства и русской церкви. Ирина Сосновцева // «Пречистому образу Твоему поклоняемся...». Образ Богоматери в произведениях из собрания Русского музея. СПб. 1995. С. 230.

Рест. в 1998–1999 в ГРМ Д. Е. Мальцевой.