Правление Екатерины II отмечено расцветом института фаворитизма. Люди, которых приближала к себе императрица, принадлежали элите своего времени. Как правило, они отличались образованностью, были талантливыми воинами, дипломатами и администраторами. В молодые годы Екатерины страстно любила верховую езду и охоту на птиц. В соколиной охоте она не участвовала, но ездила на нее, чтобы доставить удовольствие своим любимцам и могла любоваться ею часами как красивым зрелищем. Серов тонко и остроумно воссоздал сцену, относящуюся к концу правления императрицы. Екатерина, уже старушка, показана выезжающей из Царского Села на закате дня. Она и теперь не могла отказать себе в удовольствии, дыша свежим воздухом, полюбоваться ловкостью и удалью молодых охотников. Обернувшись и ласково улыбаясь, императрица беседует с юным фаворитом графом А. М. Дмитриевым-Мамоновым. Поодаль, прислушиваясь к монаршим словам, с деланно равнодушным лицом следует стареющий князь Г. А. Потемкин. Вдали силуэтом смотрятся статные фигуры сокольничих. Владимир Круглов // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 218.

Екатерина II (Великая; 1729—1796) — урожденная принцесса София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. Родилась в немецком городе Штетине. В 1744 прибыла в Россию как невеста великого князя Петра Федоровича, будущего императора Петра III. В том же году приняла православие с именем Екатерины Алексеевны и венчалась с Петром Федоровичем в августе 1745. В 1754 родила наследника, будущего императора Павла I. Отношения с мужем у нее не сложились, и Петр III намеревался отправить жену в монастырь. Летом 1762 возглавила заговор гвардейцев и свергла Петра III, став императрицей. В первые годы правления придерживалась политики «просвещенного абсолютизма», но после крестьянской войны под предводительством Емельяна Пугачева (1773—1775) и Великой французской буржуазной революции (1789) была вынуждена ужесточить режим. Вела победоносные войны с Турцией (1768—1774; 1787—1792) и Швецией (1788—1790). В годы ее правления в состав России вошли Крым (1783), Северное Причерноморье, Прибалтика, восточные части Польши, Алеутские острова, созданы русские поселения на Аляске, взята под покровительство Восточная Грузия. Престиж России в Европе многократно вырос. Ольга Савенкова. Каталог выставки в Малаге "Династия Романовых". 2017. С. 229.