Коржев, как правило, обращается к большим гражданственным темам. Его волнуют узловые моменты истории страны и преломление в них судьбы человека.

Триптих Коржева «Коммунисты» (1957-1960) посвящен событиям революции, но одновременно тесно связан с эпохой «хрущевской оттепели», когда в советском искусстве происходит решительный отказ от внешней парадности, помпезности, лакировки действительности, характерных для сталинской эпохи. Так сложилось, что творчество художника стало своеобразным эстетическим знаменем целого направления «суровый стиль». Идея триптиха обретала художественно-эстетическое осмысление не вдруг. Долгое время художник обдумывал части своей композиции.  Альфия Низамутдинова. Большая картина. СПб., 2006.  С. 265.

«Поднимающий знамя» — центральная часть триптиха. Сюжетная близость этой композиции с известной советской скульптурой И. Д. Шадра «Булыжник — орудие пролетариата» (1927) — очевидна. Но художник и сам всегда подчеркивал свое внутреннее родство с пластическим решением замечательного произведения и свою попытку подняться на сравнимую с ним художественную высоту. Произведения художника драматичны крупноплановой, подобно кинокадру, композицией, суровой, колористически строгой, даже аскетичной живописью, решены обычно с большим чувством историзма, философской значительностью. Эта работа мастера была оценена художественной общественностью и правительством — за свой триптих в 1966 художник был награжден Государственной премией РСФСР имени И. Е. Репина. Анатолий Дмитренко. Большая картина. СПб., 2006.  С. 264.

В ставшем знаменитом триптихе художнику удалось воссоздать эпическую поэму о героизме и самоотверженности людей, завоевывающих свободу и искренне верящих в свое правое дело. В триптихе «Коммунисты» художник воссоздает характерные черты революционной эпохи. С документальной правдивостью передает он почти нечеловеческое усилие рабочего, поднимающего знамя, выпавшее из рук убитого товарища («Поднимающий знамя»). А рядом один из воевавших недавно красноармейцев пробует себя в роли художника, лепящего голову греческого поэта («Гомер. Рабочая студия»). Два других воссоздают недавнее «лихое» время революции и ее главные атрибуты: один играет на трубе революционный гимн, другой держит в руке Красное знамя («Интернационал»).