Этот драматический сюжет не раз встречается в творчестве ленинградских художников. Запечатленное Рутковским — реально, каждодневно и вместе с тем символично. В картине все озарено войной: высокое, словно полыхающее небо, снег, от отблесков кажущийся кровавым; темные силуэты людей, изможденные лица. Люди — страдальцы и подвижники. Стрелка Васильевского острова на заднем плане напоминает о достоинстве города, трагической красоте человека, выстоявшего вместе с Ленинградом. Анатолий Дмитренко // Санкт-Петербург: Портрет города и горожан. СПб, 2003. С. 419.
В блокадном Ленинграде Николай Рутковский работал в местной противовоздушной обороне, в газете «На страже Родины», создавал военные плакаты, преподавал в Академии художеств, писал картины, посвященные мужеству защитников и жителей осажденного города, и экспонировал их на выставках. Живая, эскизная манера исполнения произведений доподлинно передает впечатление города-фронта, каким был тогда Ленинград. Картины военной жизни в отечественном искусстве XVI–XX веков. СПб, 2022. С. 158