Рынок, получивший название Сенного и ставший самым популярным в Петербурге, возник в 1730-x годах, когда на этом месте вырубили лес и стали торговать дровами и сеном. На нем продавали с рук, лотков и тачек. Отличавшийся самым демократическим характером торговли в городе, рынок всегда пользовался громкой и скандальной славой, тем более что вокруг него сосредоточились притоны и ночлежки. Адриан Волков, хорошо знакомый с жизнью городских низов, обратился к сюжету, давшему ему возможность показать разнообразие типов, обитающих в этом знаменитом месте Петербурга, именуемом в середине XIX века, по аналогии с «Чревом Парижа», «Брюхом Петербурга». Он запечатлел окруженный зеваками накренившийся городской дилижанс, из которого спешат выскочить люди. В 1861 году Волков собирался представить эту картину на большую золотую медаль, но, отказавшись от конкурса, обратился в Совет Академии художеств с просьбой рассмотреть это полотно на получение звания академика. Надежда Большакова // Для славы всероссийской! Предприниматели и меценаты в России XVIII – начала XX веков. СПб, 2024. С. 86-87.

В целом ряде шестидесятнических полотен запечатлены эпизоды городской повседневности, отражающие приметы целой эпохи. Это и продрогшие «Дети-нищие» Ф. С. Журавлева, просящие подаяние у угрюмого бедняка-чиновника, бегущего через замерзшую петербургскую реку, это и шумный «Сенной рынок в Петербурге» А. М. Волкова с окруженным зеваками накренившимся городским дилижансом, из которого спешат выскочить люди, и его же картина «В таверне» (Ж-9216), где веселящиеся мужики и подвыпившая разбитная женщина представлены среди убогой обстановки кабака: на пустой столешнице — штоф водки, табуретом служат ящики. Герои картины бесхитростны, искренни, но их примитивные нравы грубы. Здесь нет места красоте и гармонии. Шувалова И. Н. Русское искусство 1860-х годов – вокруг Перова // Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 17.

Художник приступил к работе над картиной в 1861, желая принять участие в конкурсе на большую золотую медаль, однако произведение не было представлено на конкурс. «Святые шестидесятые». Живопись, графика, скульптура. СПб. 2002. С. 329.

Слева внизу фальшивая подпись: Л. Соломаткинъ 1871