Герцог Максимилиан (1817—1852) известен как крупный ученый-физик, президент Академии художеств, предприниматель, главноуправляющий Корпуса горных инженеров, основатель первой в России бесплатной лечебницы, носящей его имя, коллекционер, меценат. Не менее интересна история всего рода Лейхтенбергских, она, подчас, напоминает увлекательный роман. Герцоги породнились со всеми царствующими домами Европы, но сами нигде не царствовали. Отец Максимилиана Эжен де Богарне не изменил Наполеону и после падения империи. О Богарне осталась в истории Франции завидная память. Девиз этой семьи — "Честь и верность". Обстоятельства появления самого герцога Максимилиана при дворе и в российском обществе уникальны. Впервые Романовым пришлось искать жениха среди иностранных принцев для дочерей государя. Супругой Максимилиана стала старшая дочь Николая I — великая княжна Мария, которая решительно высказалась только за такой брак, при котором не надо было бы покидать Отечество и менять веру.