Икона Богоматери Одигитрии почиталась как покровительница Византийской империи и Московского Царства. Церковное предание приписывало ее заступничеству победу над аварами, осадившими в 626 году Константинополь. Списки Богоматери Одигитрии были известны на Руси с домонгольского времени. Один из них, ныне утраченный, находился в Успенском соборе Смоленска. Почитание иконы особенно усилилось после присоединения Смоленска к Московскому царству в ходе русско-литовской войны времени Василия III. Страна побед. СПб, 2025. С. 188.

Икона относится к наиболее торжественному и иератическому типу Богородичных икон, прототип которых восходит к древнему чудотворному образу Константинополя. «Богоматерь Одигитрия» служила прообразом грядущих страданий Христа, поскольку Он представлялся на них в виде Эммануила — емкого символа воплощения и искупительной жертвы Господа. Композиция повторяет тот поясной вариант схемы, который изображает Марию слегка развернувшейся к Младенцу и смотрящей в сторону от Него. Благословляющий Христос в строго фронтальной позе восседает на Ее левой руке и держит «запечатанный свиток». Легкий разворот фигуры Богоматери нарушает неподвижность и иератичность Ее позы. Парной «Богоматери Одигитрии» является близкая ей по размеру и стилю икона «Спас Нерукотворный» (ДРЖ-1391), также происходящая из собрания М. П. Погодина. Живопись этих произведений дублирована на одинаковые новые доски, и теперь трудно сказать, составляли они в древности двухстороннюю икону, или это были отдельные образы, которые могли стоять в иконостасе по сторонам от Царских врат. В любом случае символическая взаимосвязь образов, выражающих идею Воплощения Бога, и их богослужебное назначение как главных икон праздника Торжества Православия позволяют рассматривать их как единый храмовый литургический комплекс. Не случайно обе композиции восходят к одноименным иконам софийских святцев, которые выкладывали на аналой накануне первого воскресенья Великого поста. Ирина Шалина // Иисус Христос. СПб, 2000. С. 60.