М.К. Соколов родился в Ярославле и здесь начинал свой путь в искусство. В 1904 продолжил художественное образование в Москве. В Петрограде судьба свела молодого художника с Н.Н. Пуниным, его творчеству посвящали свои доклады А.В. Бакушинский, Д.С. Недович, Н.М. Тарабукин. Соколов не был обделен вниманием ведущих критиков, искусствоведов и в последующие годы. Вместе с тем, он не был членом ни одного из творческих объединений тех лет.

Мастер рисунка, художник, стремящийся овладеть «тайнами живописи» - он работал циклами. Среди них «Страсти», «Прекрасные дамы», «Французская революция», «Музыканты», иллюстрации к произведениям западноевропейских и русских авторов.  В 1934 году вступил в МОСХ, но не смог вписаться в  рамки «соцреализма». Арест, годы, проведенные в лагерях, но «вопреки» – постоянное стремление реализовать свой творческий потенциал. Обращение к миниатюрной форме и создание сотен произведений в этом формате – уникальная страница в истории искусства. Соколов выжил в лагерях благодаря поддержке близких людей, в частности, Н.В. Верещагиной-Розановой (дочь В.В. Розанова), сыгравшей большую роль в жизни художника и сохранения его наследия.

В наши дни Ярославский художественный музей обладает самой большой в России коллекцией графических и живописных  работ  М.К. Соколова. Здесь сосредоточен архив. Все это дает возможность представить творческий путь мастера, проследить судьбу его творческого наследия.