Никакого специального художественного образование Иван Аргунов не получил. Художественное воспитание будущего мастера проходило в 1740-е годы, когда обучение русских художников не было еще сосредоточено в специальном учебном заведении — Академия художеств была открыта значительно позже, в 1758 году. Первым учителем будущего художника стал его двоюродный брат Федор Леонтьевич Аргунов, воспитанник Андрея Матвеева в Канцелярии от строений. Развивая в своем творчестве традиции петровского искусства, он, безусловно, оказал большое влияние на формирование художественного мировоззрения своего младшего родственника.
Иван Петрович Аргунов родился в 1729 году в талантливой семье, давшей русскому искусству целое созвездие прекрасных художников и архитекторов.
Аргуновы были крепостными князя Алексея Михайловича Черкасского, а с 1743 года - графа Петра Борисовича Шереметева, к которому перешли в качестве приданого его жены Варвары Алексеевны Черкасской.
Аргунов И. П. – портретист, один из родоначальников камерного портрета в России. В своем творчестве использовал приемы барокко, которые оказала огромное влияние на развитие русской реалистической портретной живописи. Аргунов владел западноевропейской манерой живописи и в своих работах гармонично сочетал иностранную технику с подлинно русской самобытностью.
В его работах отражаются традиции европейского портрета и русской иконописной манеры, что делает его произведения оригинальными и неповторимыми. В отличие от многих русских художников, он никогда не испытывал нужду, но всю жизнь ощущал двойственность своего положения: с одной стороны - признанный художник, с другой - бесправный раб.
